Een hond adopteren is een prachtig gebaar. Maar wie een hond uit het buitenland in huis haalt — vaak uit een asiel of via een rescueorganisatie — merkt soms dat zijn nieuwe maatje een rugzakje heeft. Angst, onzekerheid of schuw gedrag komen vaak voor. Dit heeft meestal te maken met hun verleden:

- trauma’s door slechte ervaringen met mensen;
- onvoldoende socialisatie als zwerfhond;
- stressvolle overgangen, zoals transport of een verblijf in een overvol asiel.

Gelukkig kan je als baasje veel doen om je hond te helpen vertrouwen te krijgen en zich veilig te voelen.

Bij aankomst is alles nieuw en overweldigend. Probeer daarom een rustige omgeving te bieden:

• - Laat je hond op eigen tempo wennen aan zijn nieuwe thuis.

  - Vermijd drukte en te veel prikkels in de eerste dagen.

  - Creëer een vaste plek (mand, kussen of bench) waar hij zich kan terugtrekken.

Honden voelen zich veiliger als ze weten wat er komt:

• - Geef eten op vaste tijdstippen en op dezelfde plek.

  - Hou wandelingen voorspelbaar: neem een vaste route, zodat je hond de omgeving leert kennen en herkennen.

  - Wandel op zijn tempo — laat hem snuffelen, stoppen en onderzoeken. Snuffelen verlaagt stress en vergroot zelfvertrouwen.

Straffen kan angst versterken en vertrouwen schaden. Kies in plaats daarvan voor positieve bekrachtiging:

• - Beloon rustig gewenst gedrag met voer of een zachte stem.

  - Veel adoptiehonden hebben honger gekend; eten gebruiken kan dus een krachtig middel zijn om vertrouwen op te bouwen.

  - Minimaliseer negatieve ervaringen en houd interacties vriendelijk en geduldig.

Honden communiceren subtiel:

• - Vermijd direct oogcontact, dat kan bedreigend overkomen. Kijk liever weg of naar de grond als je hond je benadert.

  - Forceer geen contact — laat hem zelf beslissen wanneer hij toenadering zoekt.

  - Leer stresssignalen herkennen, zoals wegkijken, gapen of bevriezen.

Een angstige hond groeit stap voor stap. Door rust, voorspelbaarheid en een warme aanpak geef je hem de kans om vertrouwen op te bouwen. Sommige honden bloeien snel open, anderen hebben maanden nodig. Dat is normaal.

Een angstige adoptiehond heeft niet vooral training nodig, maar veiligheid, tijd en begrip. Met een kalme aanpak, voorspelbare routines en positieve ervaringen help je hem langzaam veranderen van een onzekere hond naar een gelukkige huisgenoot.